Prima expozitie a impresionistilor, 1874
Desi ideea a apartinut lui Claude Monet, Degas este in mare masura responsabil pentru organizarea primei expozitii impresioniste.
Dupa ce petitiile artistilor care solicita un nou Salon des Refusés in 1867 si din nou in 1872 au fost respinse, in decembrie 1873 artistii – Degas, Monet, Renoir, Morisot, Pissarro, Sisley, Boudin si chiar tanarul Cézanne – impreuna cu multe alte figuri mai putin cunoscute, au au infiintat Société Anonyme des Artistes. Acest grup includea pictori, sculptori, tipografi si altii. Aceasta asociatie au infiintat-o pentru a-si expune creatiile de arta independent. Membrii asociatiei urmau sa renunte la participarea la Salon.
Expozitia a fost deschisa in Paris, in data de 15 aprilie 1874. A avut loc pe Boulevard des Capucines 35, la ultimul etaj, fostul studio al fotografului, Gaspard-Félix Tournachon, cunoscut sub numele de Nadar. A fost prieten cu unii dintre artisti si cunoscut pentru portretele lui pe care le facea parizienilor – oameni de cultura.
Organizatorii au invitat un numar de alti artisti sa se alature acestora la expozitia lor inaugurala, inclusiv pe Eugène Boudin mai in varsta, al carui exemplu l-a convins mai intai pe Monet sa adopte pictura aeriana pleindu-se cu ani in urma. Un alt pictor care l-a influentat foarte mult pe Monet si pe prietenii sai, Johan Jongkind, a refuzat sa participe, la fel ca Édouard Manet. In total, treizeci de artisti au participat la prima lor expozitie, desfasurata in aprilie 1874.
Criticii grave sau glume? Raspunsul critic a fost mixt.
Desi prima expozitie impresionista a fost vizitata de multa lume, criticii au fost nemilosi. Cu asteptarile iluziilor lustruite ale pictorilor de Salon, au fost socati de vopseaua bruta, neconditionata si necorespunzatoare utilizata de Degas, Renoir, Monet si de toti ceilalti.
Monet si Cézanne au primit cele mai dure atacuri. Criticul si umoristul Louis Leroy a scris o revizuire insensibila in ziarul Le Charivari, in care, jucandu-se cu cuvantul impresie din numele tabloului lui Claude Monet, Sunrise (Impression, soleil levant), le-a dat artistilor numele prin care au devenit cunoscuti. Derivand titlul articolului „Expozitia impresionistilor”, Leroy a declarat ca pictura lui Monet a fost cel mult, o schita si nu putea fi numita o lucrare finalizata.
A scris, sub forma unui dialog intre el si Joseph Vincent, un pictor realizat si conservator:
La intrarea in prima camera, Joseph Vincent initial a avut un soc in fata Dansatorului al lui M. Renoir.
„Ce pacat,” mi-a spus el, „ca pictorul, care are o anumita intelegere a culorii, nu deseneaza mai bine; Picioarele dansatoarei sunt la fel ca bumbacul din tifonul fustelor ei. ”
Din pacate, am fost destul de imprudent sa il las pe [Joseph Vincent] in fata „Boulevard des Capucines”, al lui [Monet].
„Ah-ha! El socat … Este destul de stralucitor acum! „E o impresie sau nu stiu ce inseamna asta”. „Doar fiti atat de buni, incat sa-mi spuneti ce inseamna acele nenumarate linii ale limbii negre din partea de jos a imaginii?”
– De ce, acestia sunt oameni care merg pe jos, am raspuns eu.
– Atunci asa arat eu cand merg pe Bulevardul Capucines? „Sange si Amenintare!” – Deci te distrezi pe seama mea! „… Ce descrie acea pictura?” Uita-te la catalog. „Impresia rasaritului soarelui”. Impresie – eram sigura de asta. Tocmai mi-am spus ca, de cand am fost impresionat, trebuie sa existe o impresie in ea … si ce libertate, ce usurinta de manopera! Imaginea de fundal in starea sa embrionara este mult mai finalizata decit cea de la malul marii! „”
Si mai mult, tot mai sarcastic. Articolul a fost intitulat „Expozitia Impresionistilor”, iar termenul a ramas blocat. De atunci, acesti artisti au fost numiti impresionisti.
Numele a fost, de asemenea, acceptat de artistii insisi, desi ei erau un grup divers de stil si temperament, unificati in primul rand prin spiritul lor de independenta si rebeliune. Ei au expus impreuna – desi cu schimbarea numarului de membri – de opt ori intre anii 1874 si 1886. Stilul impresionistilor, cu tusele lor de pensula libere, spontane, devenea in curand sinonim cu viata moderna.
Monet, Sisley, Morisot si Pissarro pot fi considerati cei mai „curati” impresionisti, in cautarea consecventa a unei arte de spontaneitate, lumina solara si culoare. Degas a respins mult din acest lucru, deoarece a crezut in primatul desenarii peste culoare si a diminuat practica picturii in aer liber. Renoir s-a indepartat de impresionism pentru o vreme in anii 1880 si nu si-a redobandit in intregime angajamentul fata de ideile sale. Édouard Manet, desi privit de catre impresionisti ca lider, nu si-a abandonat niciodata utilizarea liberala de negru ca o culoare si nu a participat niciodata la expozitiile impresioniste. El a continuat sa-si prezinte lucrarile la Salon, unde Spanish Singer a castigat o medalie de clasa a II-a in 1861 si i-a indemnat pe ceilalti sa faca acelasi lucru, argumentand ca „Salonul este adevaratul camp de lupta” in care ar putea fi o reputatie facuta.